Saules kolektors tā ir iekārta, kuras pārklājums absorbē saules starojuma siltumu un sniedz iespēju to izmantot ūdens uzsildīšanai un apkures atbalstam. Saules kolektori atšķīrās no saules baterijām – pēdējās pārvērš saules starojuma enerģiju elektriskajā.
Plakanie saules kolektori ir paneļi, kuru absorbējoša virsma uztver saules starojuma siltumu. To ar siltumnesēja starpniecību nodod caur siltum maini karstā ūdens sagatavošanai un apkures atbalstam. Plakano saules kolektoru cena ir zemāka, jo konstrukcija ir vienkāršāka.
Vakuuma saules kolektori, sastāv no atsevišķām caurulēm ar absorbējošo materiālu, kas ir izolēts no apkārtējas vides ar vakuumu. Šāda kolektoru konstrukcija ir sarežģītāka, kas nodrošina augstāku efektivitāti, it īpaši ziemas laikā.
Ir iespējami dažādi montāžas varianti. Būvējot jaunu māju vai arī nomainot jumta pārklājumu var uzstādīt saules kolektorus slīpajā jumtā.
Gadījumos, kad ir nepieciešams uzstādīt saules kolektorus gatavā objektā, paneļi parasti montē uz stiprinājumiem, tādā veidā nodrošinot optimālo leņķi attiecībā pret sauli.
Apkalpošana nav sarežģīta un salīdzinoši reta.